1. Zastosowania tlenu
Tlen to bezsmakowy gaz. Nie ma zapachu ani koloru. Stanowi 22% powietrza. Jest składnikiem powietrza, którym oddychają ludzie. Ten pierwiastek występuje w ludzkim ciele, Słońcu, oceanach i atmosferze. Bez tlenu ludzie nie byliby w stanie przetrwać. Jest on również częścią cyklu życia gwiazd.
2. Typowe zastosowania tlenu
Gaz ten jest wykorzystywany w różnych zastosowaniach chemii przemysłowej. Służy do produkcji kwasów, kwasu siarkowego, kwasu azotowego i innych związków. Jego najbardziej reaktywną odmianą jest ozon O₂. Jest on stosowany w różnych reakcjach chemicznych. Celem jest przyspieszenie reakcji i utlenianie niepożądanych związków. Gorące powietrze z tlenem jest niezbędne do produkcji stali i żelaza w wielkich piecach. Niektóre firmy górnicze wykorzystują go do rozdrabniania skał.
3. Zastosowanie w przemyśle
Przemysł wykorzystuje ten gaz do cięcia, spawania i topienia metali. Gaz ten może generować temperatury od 3000°C do 2800°C. Jest to niezbędne w palnikach tlenowo-wodorowych i tlenowo-acetylenowych. Typowy proces spawania wygląda następująco: metalowe elementy są łączone ze sobą. Płomień o wysokiej temperaturze topi je poprzez podgrzanie złącza. Końce są topione i krzepną. Aby przeciąć metal, jeden koniec jest podgrzewany do czerwoności. Poziom tlenu jest zwiększany, aż rozgrzany do czerwoności element ulegnie utlenieniu. To zmiękcza metal, umożliwiając jego rozdzielenie młotkiem.
4. Tlen atmosferyczny
Ten gaz jest niezbędny do produkcji energii w procesach przemysłowych, generatorach i statkach. Jest również używany w samolotach i samochodach. Jako ciekły tlen spala paliwo statków kosmicznych. To wytwarza ciąg potrzebny w kosmosie. Skafandry astronautów mają prawie czysty tlen.