Zakład ASU wytwarza ciekł gaz jako siedem kroków:

1. Przed kompresją powietrze jest wstępnie filtrowane pyłem.

2. Air jest sprężany tam, gdzie końcowe ciśnienie dostarczania jest określane przez odzyskiwanie i stan płynu (gaz lub ciecz) produktów. Typowe ciśnienia wahają się od 5 do 10 barów. Strumień powietrza może być również ściśnięty do różnych ciśnień w celu zwiększenia wydajności ASU. Podczas kompresji woda jest skondensowana w chłodnicach między sadzonami.

3. Procesowe powietrze jest ogólnie przepuszczane przez złoża sita molekularnego, które usuwa pozostałe pary wodne, a także dwutlenek węgla, który zamrażałby i zatrzymywał sprzęt kriogeniczny. Siły molekularne są często zaprojektowane w celu usunięcia wszelkich gazowych węglowodorów z powietrza, ponieważ mogą to stanowić problem w późniejszej destylacji powietrza, która może prowadzić do wybuchów. Złoża siatki molekularnej musi zostać zregenerowane. Odbywa się to poprzez instalowanie wielu jednostek działających w trybie naprzemiennym i wykorzystanie suchego kompozytorskiego gazu odpadowego do desorbowania wody.

4. Procesyjne powietrze przechodzi przez zintegrowany wymiennik ciepła (zwykle wymiennik ciepła płetwy płytowej) i ochładza się przed strumieniami kriogenicznymi produktowymi (i odpadami). Część upodobań powietrznych, tworząc ciecz wzbogaconą w tlen. Pozostały gaz jest bogatszy w azot i jest destylowany do prawie czystego azotu (zwykle <1ppm) w kolumnie destylacji pod wysokim ciśnieniem (HP). Skraplacz tej kolumny wymaga chłodzenia, która jest uzyskiwana z rozszerzenia strumienia bardziej bogatego w tlen dalej przez zawór lub przez ekspander (sprężarka odwrotna).

5 Alternatywnie skraplacz można schłodzić przez wymienne ciepło z kociołem RE w kolumnie destylacyjnej niskiego ciśnienia (LP) (działającym przy 1,21,3 baru Ab.) Gdy ASU wytwarza czysty tlen. Aby zminimalizować koszt kompresji, połączony kondensator/reboiler kolumn HP/LP musi działać z różnicą temperatury wynoszącą zaledwie 1-2 stopni Kelvin, wymagającą płetwy płetwy lutowanych aluminiowych wymienników ciepła. Typowe czystości tlenu wahają się od 97,5% do 99,5% i wpływa na maksymalne odzysk tlenu. Chłodzenie wymagane do wytwarzania płynnych produktów uzyskuje się przy użyciu efektu JT w ekspandece, który zasila sprężone powietrze bezpośrednio do kolumny niskiego ciśnienia. Stąd pewna część powietrza nie ma być oddzielona i musi pozostawić kolumnę niskiego ciśnienia jako strumień odpadów z górnej części.

6 Ponieważ temperatura wrzenia argonu (87,3 K w warunkach standardowych) leży między tlenem (90,2 K) a azotem (77,4 K), argon buduje się w dolnej części kolumny niskiego ciśnienia. Po wytwarzaniu argonu wyciąganie z boku pary pobierane jest z niskiego ciśnienia

Kolumna, w której stężenie argonu jest najwyższe. Jest wysyłany do innej kolumny skorygującej argon do pożądanej czystości, z której płyn jest zwracany do tego samego miejsca w kolumnie LP. Zastosowanie nowoczesnych opakowań strukturalnych, które mają bardzo niskie krople ciśnienia, umożliwiają czystości argonowe mniejsze niż 1 ppm. Chociaż argon jest obecny w mniej do 1% przychodzącego, kolumna argonowa Air wymaga znacznej ilości energii ze względu na wymagany stosunek wysokiego refluksu (około 30) w kolumnie Argon. Chłodzenie kolumny argonowej można dostarczyć z zimnej bogatej cieczy lub ciekłego azotu.

7 Wreszcie produkty wytwarzane w postaci gazu są ogrzewane w stosunku do nadchodzącego powietrza do temperatur otoczenia. Wymaga to starannie wykonanej integracji cieplnej, która musi umożliwić solidność wobec zakłóceń (z powodu przejścia złoża sita molekularnego). Może to również wymagać dodatkowego zewnętrznego chłodzenia podczas uruchamiania.